Σε δύο προηγούμενα άρθρα τον Ιούνιο, γράψαμε στην Αριστερή Πλατφόρμα για την περίπτωση του Κράουν (όχι το πραγματικό του όνομα), ενός 32χρονου άνδρα από τη Νιγηρία αιτητή πολιτικού ασύλου. Δυστυχώς τα πράγματα όχι μόνο δεν βελτιώθηκαν αλλά έγιναν χειρότερα.
Φαίνεται ότι το σύστημα της γραφειοκρατίας στην Κύπρο είναι ιδικά φτιαγμένο για να δημιουργεί εμπόδια που σκοπό έχουν να δυσκολέψουν αυτούς τους ανθρώπους να επιδιώξουν τα δικαιώματά τους όπως, πολιτικό άσυλο, δικαίωμα εργασίας, να βγάζουν τα προς το ζην και να ελπίζουν για ένα καλύτερο μέλλον. Ο Κράουν βγήκε από το «Κέντρο Υποδοχής Πουρνάρα» τον Μάρτιο και μένει Λάρνακα. Από τότε ζει τον εφιάλτη του καφκικού κόσμου της Κυπριακή γραφειοκρατίας και τους γραφειοκράτες που με ζήλο λειτουργούν ένα άκαρδο σύστημα.
Το πρώτο γραφειοκρατικό εμπόδιο που αντιμετώπισε ήταν το Γραφείο Εργασίας (βλ. εικόνα). Προσπάθησα να βοηθήσω τον Κράουν να συμπληρώσει μια φόρμα που βρήκαμε στην ιστοσελίδα του Γραφείου Εργασίας και να ξεκινήσει η διαδικασία απόκτησης άδειας εργασίας. Ένα μέρος στη φόρμα δεν ήταν κατανοητό, έτσι τηλεφώνησα τον αριθμό που υπήρχε στην ιστοσελίδα για διευκρίνιση. Όταν τελικά με ένωσαν με το κατάλληλο άτομο μου είπε πως η συμπλήρωση της φόρμας ήταν χάσιμο χρόνου και ότι ο Κράουν θα έπρεπε πρώτα να στείλει ένα email. Παραπονέθηκα ότι η ιστοσελίδα τους δεν ανάφερε αυτή τη σημαντική πληροφορία και μου απάντησε πως υπήρχε μια ανακοίνωση στην είσοδο των γραφείων τους. Αν δείτε τη φωτογραφία που συνοδεύει αυτό το άρθρο, θα δείτε γιατί αυτή η απάντηση με αναστάτωσε.
Και ακόμη χειρότερα!
Ο Κράουν έστειλε λοιπών το email (τον Ιούλιο), αλλά μετά από μια εβδομάδα δεν έλαβε καμία απάντηση. Όταν τελικά κατάφερε να επικοινωνήσει με κάποιον, του είπαν ότι ο υπεύθυνος ήταν σε διακοπές και κανείς δεν κάλυπτε την θέση του, οπότε οι υποθέσεις απλά μαζεύονταν. Τελικά, τον Σεπτέμβριο πήρε μια απάντηση που ζητούσε απόδειξη από τα δικαστήρια της Λευκωσία πως ο Κράουν πράγματι έκανε αίτηση για πολιτικό άσυλο στην Κύπρο.
Σε οποιαδήποτε άλλη χώρα, ένα κυβερνητικό γραφείο απλώς θα έπαιρνε το τηλέφωνο ή θα έστελνε ένα email σε ένα άλλο κυβερνητικό γραφείο και θα έλεγχε την εγκυρότητα της κατάστασης. Ή τουλάχιστον θα ζητούσε από τον αιτούντα να επικοινωνήσει με τα δικαστήρια ώστε να επιβεβαιωθεί ηλεκτρονικά η ύπαρξη αίτησης ασύλου. Όχι όμως στην Κύπρο, ο Κράουν έπρεπε να κάνει μόνος του αυτό το τρέξιμο. Έτσι ο Κράουν ζήτησε την απόδειξη από το δικαστήριο στις αρχές Οκτωβρίου και του είπαν ότι θα ήταν έτοιμο σε 2 εβδομάδες. Ο Κράουν λοιπόν ξόδεψε €7 για το λεωφορείο Λάρνακα – Λευκωσία για να πάρει ένα κομμάτι χαρτί που θα μπορούσε εύκολα να σταλεί ηλεκτρονικά στο Επαρχιακό Γραφείο Εργασίας στη Λάρνακα. Όταν πήγε στη Λευκωσία απλώς του είπαν πως σπατάλησε χρήματα και χρόνο γιατί το πιστοποιητικό δεν ήταν έτοιμο. Δεν μπήκαν καν στον κόπο να του τηλεφωνήσουν και να τον προειδοποιήσουν. Ήταν Παρασκευή 15 Οκτωβρίου και του είπαν να επιστρέψει την Δευτέρα. Ξανά άλλα €7 την Δευτέρα και πάλι η απόδειξη δεν ήταν έτοιμη. Αυτή τη φορά του υποσχέθηκαν ότι θα τον ενημερώσουν με τηλεφώνημα για να αποφευχθεί άλλο χαμένο ταξίδι. Ο Κράουν ακόμα περιμένει ένα κομμάτι χαρτί που χρειάζεται μονάχα μερικά δευτερόλεπτα με το πάτημα μερικών πλήκτρων για να τυπωθεί.
Και ακόμη χειρότερα!
Ο Κράουν είναι ακόμα νέος και υγιής και θέλει να εργαστεί. Ο πλούτος δημιουργείται μόνο με την ανθρώπινή εργασία. Και όμως, μέχρι στιγμής δεν του έδωσαν άδεια εργασίας. Λαμβάνει μια επιταγή επίδομα €261 τον μήνα από το κράτος. Μέχρι στιγμής έχει 3 επιταγές αλλά για να τις εξαργυρώσει χρειάζεται τραπεζικό λογαριασμό. Γνωρίζω πως είναι δυνατό να ανοιχτεί τραπεζικός λογαριασμό στην Τράπεζα Κύπρου σε μία μέρα. Αλλά στην περίπτωση των αιτούντων άσυλο η διαδικασία είναι διαφορετική. Όταν προσπάθησε να ανοίξει λογαριασμό του δόθηκε ραντεβού σε τέσσερις μήνες! Πήγε λίγο αργά και του είπαν πως θα πρέπει να ξαναπάει δύο βδομάδες αργότερα. Η όλη διαδικασία ξεκίνησε τον Ιούλιο και ο άνθρωπος δεν έχει ακόμα λογαριασμό. Οι επιταγές ακυρώνετε εάν δεν εξαργυρωθουν εντός 6 μηνών. Ο Κράουν γνωρίζει από άλλους πως όταν γίνει η αίτηση χρειάζετε ακόμα ένας μήνας να απαντήσουν πως τελικά ο λογαριασμός έχει ανοιχτεί.
Και ακόμη χειρότερα!
Στην πολυκατοικία όπου μένει ο Κράουν, ο ανελκυστήρας ήταν εκτός λειτουργίας εδώ και βδομάδες. Το διαμέρισμά τους βρίσκεται στον 4ο όροφο. Όταν τελικά επισκευάστηκε, έμαθαν πως για να τον χρησιμοποιήσουν πρέπει να αγοράσουν μια κάρτα €3 και καθώς οι περισσότεροι τους δεν έχουν λεφτά, αναγκάζονται να χρησιμοποιούν τις σκάλες. Είναι όμως θέμα ασφάλειας γιατί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης το χάσιμο χρόνου είναι απαράδεκτο.
Και ακόμη χειρότερα!
Λόγω της έλλειψης άδειας εργασίας, ο Κράουν και άνθρωποι σαν αυτόν δουλεύουν μέσα μέσα για μετρητά. Συχνά επιτήδειοι εκμεταλλεύονται την κατάσταση και δεν τους πληρώνουν, καθώς ξέρουν πως δεν θα πάνε αστυνομία. Σε μια περίπτωση ο Κράουν εργάστηκε για τρεις ημέρες σε οικοδομή στην Ορόκλινη. Πήγαινε με τα πόδια κάθε πρωί από τη Λάρνακα δουλειά και ευτυχώς στη επιστροφή κάποιος το έπαιρνε με το αυτοκίνητο. Ο εργοδότης δυστυχώς αρνήθηκε να τον πληρώσει και δεν απαντά πλέον στο κινητό.
Και ακόμη χειρότερα!
Το Γραφείο Κοινωνικής Πρόνοιας απειλεί τώρα να σταματήσει το επίδομα του Κράουν επειδή δεν έχει απόδειξη από το δικαστήριο για την αίτηση που έκανε για πολιτικό άσυλο!
——————
When the egg of desperation meets the wall of insensitivity
In two previous articles in the pages of Left Platform we discussed the case of Crown (not his real name), a 32-year-old man from Nigeria who is seeking political asylum in Cyprus. This was back in June. Unfortunately, things not only did not get better but also became worse.
It seems the system of bureaucracy in Cyprus is design to throw obstacle after obstacle to prevent these people from their rights such as political asylum, the right to work and earn a living and hope for the future. Crown was released from ‘Pournara Reception Centre’ in March of this year and has been living in Larnaca. Since then he has been living the nightmare of the Kafkaesque world of the Cypriot bureaucrats who operate a heartless system zealously.
The first bureaucratic edifice he faced was the Labour Office (see picture). I tried to help Crown complete a form that we found on the Labour Office’s website and start the process of obtaining a work permit. There was a section in the form that made no sense so I called the number given for clarification. When I finally spoke to someone, I was told completing the form was a waste of time and that Crown should first send an email to them in order to start the process. I complained that their website failed to mention this important piece of information only to be told that there was a notice at the entrance of their offices. If you see the photograph accompanying this article you can see why this replied upset me.
It gets worse!
Crown wrote and sent an email (back in July) as requested but after a week received no reply. When he finally managed to contact someone he was told that the person in charge was on holiday and no one was covering for him, so the cases were simply piling up. Finally, in September he got a response to say that they required a letter from the courts in Nicosia showing that Crown was indeed applying for asylum in Cyprus.
In any other country a government department would simply pick up the phone or send an email to another government body and check the validity of the facts. Or at least ask the applicant to contact the courts so that they would electronically confirm the existence of an asylum application. But no, Crown had to do the running himself. Crown applied for the court notification beginning of October and was told it would be ready in 2 weeks time. He spent €7 to get the Larnaca – Nicosia bus in order to get a bit of paper that could have easily been sent electronically to the Labour Office in Larnaca.
It was not ready! When Crown arrived in Nicosia he was told he had wasted his money and time and they did not even bother to ring and warn him. It was Friday October 15 and Crown was told to go back the following Monday. Again, another €7 to be told the same thing again, that it was not ready. This time they promised to let him know when it would be ready so he would not have another wasted journey. Crown is still waiting for a bit of paper that confirms he applied for asylum that should take a few seconds to print by simply pressing a few buttons on a computer keyboard.
It gets worse!
Crown is still young and healthy and wants to work. New wealth is only created with people’s labour but has not been allowed to work so far. He receives €261 benefit each month in the form of a cheque from the state. So far he has 3 cheques but in order to cash them he needs a bank account. It’s possible to open a bank account with the Bank of Cyprus in one day. But in the case of asylum applicants the procedure is different. When Crown tried to get an account he was given appointment in four months! He arrived a bit late for the appointment to be given a second one two weeks later. The whole procedure started in July and he still hasn’t got an account. Cheque are lost if not cashed within 6 months. Crown is aware from other asylum applicants that once you see them at the bank they take a further month to study the documents and create an account.
It gets worse!
At the block of flats where Crown lives the lift has been out of order for weeks. Their flat is on the 4th floor. When it was finally repaired they found out that in order to use it they have to buy a card for €3 and as most of them do not have money to spare, they continue to use the stairs. It’s a health and safety issue though because in case of an emergency time lost by not using the lift could be critical.
It gets worse!
Because of the absence of a work permit Crown and people like him do the odd job for cash in order to live and pay rent. They are often taken advantage of and not paid since the employers know they are not in a position to go to the police. Crown worked for three days on a building site in Oroklini. He walked every morning from Larnaca and was lucky enough to get a lift back after work. The employer then refused to pay him and blocked him on his mobile.
It gets worse!
Social Welfare Office is now threatening to cut Crowns benefit because he has not yet managed to produce the court notification proving he applied for asylum!
Deme's Blog 